Літаратурны персанаж (або літаратурны герой) - гэта дзеючыя твар з кнігі. Ён звычайна не існуе ў рэальнасці, так як выдуманы пісьменнікам і жыве ў прыдуманым свеце. Кінагерой існуе толькі ў фільме - у свеце, створаным сцэнарыстам і рэжысёрам. Героямі кніг і фільмаў часцей за ўсё бываюць звычайныя людзі (як дзяўчынка Элі з «Чараўніка Смарагдавага горада»), хоць часам гэта асобы, якія валодаюць нейкімі незвычайнымі альбо магічнымі якасцямі (напрыклад, Гары Потэр чараўнік, а Пэпі Доўгі панчоха валодае незвычайнай сілай, немагчымай для маленькай дзяўчынкі).Часта і героямі кніг і экрана бываюць жывёлы (напрыклад, кот Матроскін, трусік Бакс Лазні або Кароль Леў), а часам нават цацкі альбо іншыя прадметы, якія ажываюць думаюць, гавораць і адчуваюць, як людзі. Нарэшце, героямі кніг і экрана могуць быць зусім фантастычныя істоты, якія не маюць аналагаў у рэальнасці (напрыклад, мумми-тролі або гномы).
Звычайна мы добра ўяўляем сабе, як выглядаюць любімыя намі героі кніг і экрана. Чытаючы пра прыгоды Пэпі Доўгі панчоха, мы бачым худзенькую рудую дзяўчынку з вяснушкамі, мумми-тролі - гэта маленькае істота з кругленькім жывоцікам, доўгай мыскай і маленькімі тырчаць вушамі. Аўтар кнігі апісвае знешні выгляд свайго героя, дзякуючы чаму нам лягчэй уявіць яго сабе і перажываць разам з ім яго прыгоды. Часам дзіцячыя пісьменнікі самі ствараюць ілюстрацыі да сваіх кнігах!- напрыклад, малюнкі да «Мумми-тролям» рабіла сама Тушы Янсан, а да «Маленькаму прынцу» - Антуан дэ Сэнт-Экзюперы. Аднак адсутнічаюць падрабязнасці мы прыдумляем самі, таму можам бачыць каханага героя крыху не такім, якім яго ўяўляюць сабе нашы сябры і калегі. Інакш ідуць справы з героямі кніг, па якіх створаны фільмы (або мультфільмы) — калі стужка становіцца папулярнай, ў нашым уяўленні назаўжды замацоўваецца пэўны вобраз літаратурнага героя.
Наша стаўленне да герояў любімых фільмаў і кніг вызначаецца не толькі іх знешнім выглядам. Падабаецца нам персанаж ці не залежыць перш за ўсё ад яго характару. Галоўная гераіня казкі «Чараўнік Смарагдавага горада», дзе дзяўчынка Элі з Канзаса, трапляе ў чароўную краіну, дзе дзякуючы сваёй дабрыні і спагадлівасці знаходзіць сапраўдных сяброў, а смеласць і адвага дапамагаюць ёй пераадолець усе небяспекі і шчасна вярнуцца дадому. Усім вядома, што Пэпі Доўгі панчоха дзяўчынка з вельмі жывым тэмпераментам, рэзкая і ўпэўненая ў сабе.Гэты востры характар і добрае сэрца прымушаюць яе бунтаваць супраць стэрэатыпаў і фальшу свету дарослых. Аліса з краіны цудаў вядомая як рашучая, цікавая, трохі задуменная дзяўчынка, якая любіць разважаць над усім, што бачыць, альбо чуе Аднак часцей за ўсё ў кнізе нас захопліваюць дзіўныя прыгоды, якія перажывае герой, а не яго характар. Прыкладам можа быць Гары Потэр, які ў наступных кнігах Джоан Роўлінг перажывае новыя, яшчэ больш небяспечныя прыгоды.Маленькі прынц, у сваю чаргу, падарожнічае адзін, спрабуючы зразумець свет, а мы разам з ім, што такое сяброўства, каханне ці адзінота.
Акрамя персанажаў, якія нам падабаюцца, выклікаюць у нас сімпатыю і жаданне пераймаць, у кнігах і фільмах дзейнічаюць і адмоўныя героі. Звычайна гэта персанажы непрыемныя, нават злыя, якія жадаюць у што бы то ні стала нашкодзіць іншым героям. У казках сустракаюцца злыя ведзьмакі і чараўнікі - як у «Снежнай каралеве». Адмоўныя персанажы ў казцы пра Папялушку - злая мачыха і яе дачкі.Такія героі могуць быць проста непрыемнымі (як, напрыклад, Драко Малфой з «Гары Потэра»), а могуць быць сапраўды небясьпечнымі і выклікаць страх, як у іншых персанажаў, так і ў чытачоў (як Вальдэморт або Чорныя Коннікі з «Уладара кольцаў»).Адмоўныя героі могуць быць і смешнымі - так здараецца, калі ўсе іх падкопы не атрымоўваюцца.
