Казкі Салтыкова-Шчадрына: сюжэтныя лініі і вобразы
Казкі Салтыкова-Шчадрына, дзе Салтыкоў – прозвішча, а Шчадрын – літаратурная подпіс пад выдадзеным творам – вельмі яркая старонка ў беларускай літаратуры канца XIX стагоддзя. Перапоўненыя гратэскам, даведзеным да абсурду, гэтыя востра накіраваныя сатырычныя творы, заснаваныя на рускім фальклоры, поўныя гіпербалаў і фантасмагорый. Строга ў рамках гогалеўскіх традыцый Міхаіл Евграфович бічаваў як людскія, так і грамадскія заганы.
Разам з тым, як аўтар Салтыкоў-Шчадрын імкнецца выступаць хутчэй у ролі не прадузятага судзьдзі, чым выкрывальнік-ненавісніка. Ён з разуменнем (не блытаць з ухвалой) ставіцца да драпежніцкай натуры людзей, адлюстро ім у выглядзе драпежных птушак і жывёл, так як «канстытуцыя ў іх такая». Яшчэ адным адрозненнем казак Міхаіла Евграфовича ад народных з'яўляецца ў абсалютнай розніцы іх фіналаў. Народ заканчвае паданне поўным урачыстасцю Дабра і ганьбу Зла, а ў сатырыка фіналы, калі не трагічныя, то ўжо сумныя і не ўрачыстыя – гэта напэўна. Прастата сюжэтных ліній і стыляў казак, толькі падкрэслівае іх трагізм, ярчэй высвятляе закранаюцца пласты праблем. Абавязковым элементам апавядання у Салтыкова-Шчадрына з'яўляецца аўтарская іронія.
У казцы пра двух генералаў, якіх пракорміць адзін мужык, аўтар адкрыта подтрунивает над бескарыснай шматгадовай службай гэтых ваенных чыноўнікаў, так як «рэгістратуру» скасавалі «за непатрэбнасцю». Не здольныя ні да чаго, яны б памерлі з галадухі, калі б не «лянівы» мужык-гультай, які іх обиходил і вярнуў у звыклыя месцы пражывання. І з горкай іроніяй аўтар апісвае рабалепства ў паводзінах і, што самае галоўнае, у думках селяніна, задаволенага тым, што ад «шчадротаў» панскіх атрымаў пятак срэбрам. Пакора сялян прыводзіць да таго, што Топтыгины (казка «Мядзведзь на ваяводстве») пераходзяць ад дробных злодейств да больш сур'ёзным. Але, па-сапраўднаму вывелі з сябе мужыкоў, не якія робяцца ваяводамі ліхадзейства, а пастаянны і непасільны прыгнёт. І вось заканамерна гэты гнеў знайшоў выхад у жорсткай расправе над притеснителями. Дасталася ад Міхаіла Евграфовича і простым абывацелям, якія сядзяць па сваіх хатах і дрыжаць нават ад думкі, што-небудзь сказаць супраць улады, так як аб учынках яны нават падумаць не могуць. Пражыў сто гадоў «пячкур», а вось карысці ад гэтага няма, ды добра б грамадству ці іншым людзям, сабе карысці не даставіў.
Толькі ў «добраахвотным» і не жаданні, што-небудзь зрабіць карыснае для справядлівага грамадскага ўладкавання, бачыў Салтыкоў-Шчадрын трагедыю рускага народа. Ён пакутаваў ад гэтага і стараўся пры дапамозе казак хоць крыху выправіць сітуацыю.
