Слова «тэхніка» адбываецца ад старажытнагрэцкага паняцці, якім пазначалі прадукты раместваў і мастацтва - увогуле, тварэння не прыроды, а чалавечага розуму і ўмелых рук. Сёння мы прывыклі называць тэхнікай спосабы пазнання законаў прыроды і атрымання разнастайнай прадукцыі з натуральных рэсурсаў. Тэхнічныя вырабы служаць чалавеку як у працы, так і на адпачынку.
З моманту зараджэння розуму чалавек пастаянна знаходзіцца ў працэсе спасціжэння свету, здзяйснення новых адкрыццяў стварэння новых вынаходак. Самымі першымі сталі прымітыўныя прыстасаванні для палявання, рыбнай лоўлі і апрацоўкі зямлі: яны дапамагалі здабываць ежу. Адначасова з'явілася зброя, пазней - уменне вырабляць тканіны, посуд, будаўнічыя матэрыялы. Цэлыя пакаленні майстроў і рамеснікаў па трохі паляпшалі зыходныя тэхналогіі.
Кожная з вялікіх цывілізацый ранейшых эпох здзейсніла мноства каштоўных адкрыццяў і вынаходстваў. Найстаражытныя культуры Месапатаміі, Асірыі, Егіпта пакінулі нам у спадчыну веды аб апрацоўцы зямлі, пабудове плацін і ірыгацыйных каналаў, канструкцыі колавых калёс і ветразных судоў, сакрэты ткацкага майстэрства і ганчарства, пляцення з лазы, вырабу папірусу. У Месапатаміі IV тыс. да н. э. умелі выплаўляць медзь з руды, там жа зарадзілася веданне аб ліццё бронзы. Каля X ст. да н. э. асірыйцы навучыліся плавіць жалеза. Вялізныя і па цяперашніх мерках піраміды і храмы Старажытнага Егіпта (III тыс.да н. э.) сведчаць аб ведах і вопыце архітэктараў і будаўнікоў таго часу. Будаўніцтва было выдатна развіта і ў Старажытнай Грэцыі. Для гандлю і ваенных мэтаў будаваліся караблі і суда, ўдасканальваліся іх корпуса і снасці. Старажытныя воіны атрымалі ў сваё распараджэнне шлемы і іншыя даспехі, якія баранілі цела, а таксама катапульты - кідальныя машыны. У часы Рымскай імперыі была пабудавана шырокая сетка брукаваных дарог, а таксама грамадскія будынкі, тэрмы (лазні), акведукі і цыстэрны, у якіх назапашвалася гэтак неабходная пітная вада.Яшчэ да нашай эры ў дамах пачалі ўжываць цэнтральнае ацяпленне, размяркоўваючы нагрэтае паветра па ўсіх пакоях і падаграваючы падлогу. У даліне ракі Інд каля 2300 г. да н. э. існаваў горад Мохенджо-Даро, пры раскопках якога былі выяўленыя рэшткі каналізацыі. У I тысячагоддзі арабы ўнеслі мноства новых важных ведаў у такія вобласці навукі, як хімія і астраномія: яны старанна вывучылі працэсы акіслення, фільтрацыі, дыстыляцыі і крышталізацыі рэчывы і нават выраблялі назірання сонечнага дыска.Цывілізацыі Старажытнага Кітая мы абавязаны вынаходствам парцалянавага посуду, сакрэтам вырабу некаторых тканін і натуральных фарбавальнікаў, пораху, паперы, а таксама аптычных лінзаў і ачкоў для людзей са слабым зрокам.
Развіццю тэхнікі спрыяў таксама пераход на выкапні віды паліва (г. зн. каменны вугаль і нафту). Адным з галоўных наступстваў гэтага кроку стала навукова-тэхнічная рэвалюцыя XX ст., якая закранула ўсе дзяржавы зямнога шара. Навуковыя адкрыцця і практычнае прымяненне шматлікіх вынаходак прывялі да хуткага развіццю вытворчасці, транспарту, сродкаў камунікацыі і перадачы інфармацыі. Так, паспяховыя пошукі вучоных у галіне электратэхнікі прывялі да з'яўлення тэлеграфа, тэлефона, радыё.Выкарыстанне вадкага паліва - нафты і нафтапрадуктаў - вызначыла кірунак развіцця транспарту і дазволіла механізаваць сельская гаспадарка. Павелічэння ураджаяў і з'яўлення штучных матэрыялаў з нябачанымі перш ўласцівасцямі спрыяла хімія. У XX ст. былі распрацаваны канструкцыі рэактыўных і ракетных рухавікоў, касмічных зондаў, караблеў і станцый, атамных рэактараў. Лазеры, транзістары, дакладныя аптычныя прыборы, электронныя мікраскопы, кампутары - вось толькі некаторыя з важных вынаходстваў, шмат у чым вызначаюць карціну сучаснага свету.Шырокае ўкараненне тэхнікі змяніла не толькі матэрыяльны ўзровень жыцця грамадства, але і многія звычаі: напрыклад, высокая хуткасць перадачы дадзеных і магчымасць працаваць з іх вялікімі аб'ёмамі шмат у чым зблізілі нацыі і народы. З іншага боку, з'явілася і грозная зброя: атамная і нейтронная бомба, міжкантынентальныя ракеты, хімічныя і псіхатропныя рэчывы і г. д.
Усё гэта патрабуе нашмат большай адказнасці ў выкарыстанні тэхнікі, бо сёння чалавецтва ў стане знішчыць не толькі сябе, але і наогул жыццё на планеце.
За апошнія трыста гадоў тэхніка развівалася вельмі інтэнсіўна. Павышэнне ўзроўню масавага адукацыі, намаганні навукоўцаў і з'яўленне новых прамысловых рашэнняў выклікала якасны скачок, які атрымаў назву навукова-тэхнічнай рэвалюцыі. Паўстала нямала новых галін навукі і вытворчасці, а іх складанасць прывяла да таго, што аднаму чалавеку стала не пад сілу даследаваць цэлыя вобласці ведаў, як гэта бывала раней. Зыходзячы з традыцый, відаў прадукцыі, што вырабляецца і ўжывальных тэхналогій, тэхнічныя навукі былі ўмоўна падзеленыя на асобныя напрамкі.Адны з гэтых напрамкаў звязаныя з гаспадарчымі відамі дзейнасці (сельскай гаспадаркай, перапрацоўкай, здабываюць і г. д.), іншыя — з арганізацыяй жыцця чалавечага грамадства: транспартам, масавымі камунікацыямі, будаўніцтвам. Развіццю культурнага жыцця спрыяюць тэхнічныя дасягненні ў галіне кнігадрукавання, кіно, тэатра, тэлебачання.
