Журналісты - гэта людзі, якія прафесійна займаюцца зборам, апрацоўкай і публікацыяй інфармацыі ў прэсе, на радыі, тэлебачанні ці ў Інтэрнэце. У сучасным свеце, які хутка развіваецца, з бесперапынна і нечакана зменлівай рэчаіснасцю, з велізарным штодзённым патокам разнастайнай інфармацыі, журналісты проста неабходныя. Яны павінны ўмець адрозніваць факты ад чутак, разумець сутнасць падзей, якія адбываюцца падзей і распавядаць пра іх, зразумела і даступна.Гэта вельмі няпростае справа, а часам і няўдзячная, бо здараецца, што за выдаванне пэўнай інфармацыі (няхай і дакладнай) журналіста чакаюць непрыемнасці. З іншага боку, лепшыя з іх становяцца вядомымі, а чытачы (або тэлегледачы) з нецярпеннем чакаюць чарговага рэпартажу або артыкула папулярнага журналіста.
Журналісты выконваюць вельмі важную грамадскую місію - яны асвятляюць бягучыя падзеі, якія потым становяцца гісторыяй, дапамагаюць людзям разабрацца ў тым, што адбываецца, якія ўплываюць на грамадскае меркаванне. Асабліва вялікае значэнне набывае праца журналістаў падчас войнаў і ўзброеных канфліктаў у так званых «гарачых кропках». Хоць такія рэпартажы часта звязаныя з рызыкай для жыцця і здароўя, яны неабходныя, каб ведаць пра рэальна якія адбываюцца ў гэты момант падзеі. Яшчэ адна важная роля журналістаў - засьцярога рознага роду заган грамадства (напрыклад, карупцыі).
Рабочыя інструменты сучаснага, журналіста - гэта не толькі нататнік для запісаў, магнітафон або камера. У XXI стагоддзі неабходным інструментам стаў Інтэрнэт - дзякуючы яму можна ў любы момант даведацца навіны з усіх куткоў свету. Бягучыя весткі атрымліваюць ад буйных інфармацыйных агенцтваў, якія супрацоўнічаюць з прафесійнымі рэпарцёрамі і фатографамі. Журналісты часта аддаюць перавагу працаваць на пераносных кампутарах; для атрымання і перадачы інфармацыі выкарыстоўваюць спадарожнікавую сувязь.
Прафесія журналіста адносна новая - ён паўстала з стварэннем прэсы, а канчаткова сфарміравалася з з'яўленнем рэгулярных выданняў. Калі XVI стагоддзі ў Венецыі (Італія) узніклі бюро па зборы інфармацыі, з'явілася прафесія «пісьменнік навін». Папярэднікамі перыядычным друку былі рукапісныя ўлёткі «рэляцыі» у 1493 г. адным з такіх выданняў «па нагоды» стала ліст Хрыстафора Калумба аб адкрыцці Амерыкі. Першыя рэгулярныя газеты з'явіліся ў XVII ст. - «Nieuwe Tijdinghe» (Галандыя), «Aviso Relation oder Zeitung» (Германія), «La Gazette» (Францыя).Першыя перыядычныя выданні на Украіне з'явіліся толькі ў пачатку XIX ст. — часопісы «Украінскі весьнік» (выдаваўся ў 1816-19 гг.), «Украінскі часопіс» (1823-25), газеты «Харкаўскі штотыдневік» (1812), «Харкаўскія весткі» (1817-23), «Зоря Галицька» (1848-57). Першым ваенным карэспандэнтам лічыцца Асабісты фатограф каралевы Вікторыі Роджэр Сміт, які праславіўся рэпартажамі з Крымскай вайны 1853-56 гг.
