У 1897 годзе А. І. Купрын напісаў свой апавяданне «Цудоўны доктар». Упершыню ён апублікаваў яго пад назвай «Праўдзівае здарэнне», таму што падзеі, якія ён там апісвае, здаюцца чым-то нават неверагодным. Асноўнай тэмай твора з'яўляецца тэма бескарыслівай дабрыні.
У аснове апавядання – гісторыя адной беднай сям'і. Іх прозвішча Мерцаловы. Пасля цяжкай хваробы бацька Мерцаловых страціў месца, дзе служыў раней кіраўніком. Цяпер ён ніяк не можа знайсці сабе новую працу. Яго жонка вымушана даглядаць за чатырма дзецьмі, адзін з якіх яшчэ дзіця, і хадзіць амаль на іншы канец горада сціраць бялізну ў багатым доме. У дадатак да бедаў у іх моцна хварэе дачка, а яшчэ раней ад хваробы памерла яшчэ адна дзяўчынка.
Сям'я Мерцаловых жыве ў беспрасветнай галечы, з якой ніяк не можа выбрацца, нягледзячы на ўсе спробы і старанні. Іх дзеці ўжо даведаліся, што такое голад, прыніжэньне і жорсткасць навакольнага свету. У адзін з дзён, зноў не знайшоўшы ніякай працы, галоўны герой прыходзіць у поўнае адчай. Ён нават сыходзіць з дома з думкамі здзейсніць самагубства. Вядома, гэта ніяк не дапаможа яго сям'і, але ён ужо проста не ў сілах глядзець у вочы сваім дзецям і жонцы. Здаецца, нішто і ніхто не можа дапамагчы ў гэтай сітуацыі.
Менавіта ў гэты момант ён сустракаецца з незнаёмым пажылым чалавекам. Дзядок распавядае, што ён ідзе з падарункамі для дзяцей сваіх знаёмых, так як дзеянне аповяду адбываецца ў предрождественское час. У Мерцалова ж гэты аповяд выклікаў прыступ гневу. Гэта здарылася ад болю і безвыходнасьці, а не таму, што ён злы чалавек. Незнаёмы, які на самай справе быў вядомым лекарам Пироговым, папрасіў растлумачыць, што здарылася. Выслухаўшы, з якімі бедамі давялося сутыкнуцца сям'і Мерцаловых, ён адразу паспяшаўся ім дапамагчы.
Пірагоў разам з кіраўніком сямейства прыйшоў у пакойчык, дзе жыла бедная сям'я. Ён агледзеў хворую Машу, выпісаў рэцэпт на лекі і даў грошай, каб можна было яго купіць. Грошай таксама хапіла яшчэ і на некаторыя прадукты. Акрамя таго, пад сподкам ён непрыкметна пакінуў некалькі крэдытных білетаў. Гэты добры ўчынак быў цалкам бескарыслівым. Прафесар нават не прадставіўся, і яго імя даведаліся толькі па запісцы ад аптэкара.
Доктар Пірагоў стаў проста чараўніком для сям'і Мерцаловых. Пасля яго дапамогі справы сям'і пайшлі ў гару. Дачка ачуняла, бацька знайшоў працу, сыноў змаглі зладзіць вучыцца. Адзін з іх, калі вырас, стаў банкаўскім кіраўніком. Ён часта распавядаў аб гэтай цудоўнай гісторыі і сам імкнуўся дапамагаць людзям, якія трапілі ў цяжкую сітуацыю.
Такім чынам, у апавяданні «Цудоўны доктар» А. І. Купрын змог паказаць, наколькі важная ў жыцці дабрыня. Добрыя справы пры магчымасці трэба здзяйсняць не толькі для родных і блізкіх, але і для незнаёмых людзей. Прафесар Пірагоў быў дзіўна велікадушным чалавекам. Дапамагаючы каму-то, ён не разлічваў на нейкую падзяку. Але яго добрыя ўчынкі ўсялялі надзею ў сэрцы іншых людзей, не даючы ім стаць жорсткім.
| 
