Кожны чалавек мае сваё ўласнае імя, дадзенае яму бацькамі пры нараджэнні. Звычайна яго прыдумляюць, зыходзячы з сугучнасць з імем па бацьку, альбо ж у гонар вялікіх людзей або нейкага сваяка. Яно можа нам падабацца ці ж быць нялюбым — але нам давядзецца правесці пад ім усю сваю жыццё.
Зусім іншая справа — мянушкі або мянушкі. Іх нам даюць сябры, равеснікі або сваякі, можа быць, мы самі прыдумляем прыгожыя мянушкі. Яны могуць адлюстроўваць характар чалавека, напрыклад, «Злючка» або «Добрячок»; могуць адлюстроўваць нейкія рысы знешнасці, напрыклад, «Жирдяй», «Дзюймовачка». Падставай для стварэння мянушкі могуць паслужыць асобныя звычкі або якой-небудзь яркі выпадак з жыцця. Часам яны з'яўляюцца вытворнымі ад прозвішча чалавека, напрыклад «Севергонский — Поўнач», «Казанцаў — Казань», «Траецкая — Тройка».Крыніцай мянушкі можа выступаць што заўгодна на свеце, але абавязкова патрэбен нагода для прысвойвання.
Мянушкі звычайна бяскрыўдныя, пры ўмове, што яны не крыўдзяць чалавека. Часам, калі мянушку прыжываецца, сам чалавек просіць так яго называць. Іншая справа, калі мянушка як-то крыўдзіць чалавека, прыніжае яго. Гэта ўжо з'яўляецца абразай і можа нанесці псіхалагічную траўму. Не ўсе людзі могуць парыраваць крыўдныя мянушкі, калі чалавек ранімы або адчувальны, справа можа скончыцца самагубствам.
Не заўсёды мянушку добра замяняе сапраўднае імя. Варта пачытаць сапраўднае значэнне свайго імя і старанна падумаць, ці варта замяняць яго мянушкай. Часам значэнне імя значна лепш падыходзіць чалавеку, чым прыпісанае яму мянушку.
Сама сістэма прысвойвання мянушак у краінах СНД адбываецца з месцаў пазбаўлення волі — турмаў, папраўчых калоній, працоўных лагераў. Не кожны чалавек можа змірыцца з такой асацыяцыяй, не кожны захоча сябе параўноўваць з зняволенымі.
У прысвойвання мянушак ёсць розныя прычыны, але часцей за ўсё чалавек іх выкарыстоўвае, каб «ўліцца» у якую-небудзь сацыяльную групу, стаць яе часткай. Аднак ветлівы чалавек не стане ўжываць мянушку, а звернецца да вас па імені.
