В. М. Васнецову ўсенароднае прызнанне дало званне найвялікшага рускага мастака. Ён увекавечыў у сваіх карцінах тэматыку мясцовых паданняў і быляў. Многія яго палотны прысвечаны твораў знакамітых айчынных повествователей і паэтаў, асабліва А. С. Пушкіна.
З шэрагу карцін Васняцова вылучаецца яго твор "Волаты", якое ён пісаў каля 20-ці гадоў. Палатно адлюстроўвае траіх рускіх віцязяў: Іллю Мурамца, Добрыню Мікітавіча і Алешу Паповіча. На чорным кані, у сярэдзіне карціны, паказаны белагаловы асілак Ілля Мурамец. Яго фігура ўвабрала ў сябе моц і мудры гераізм. Волат мае ў сваім арсенале булаву, дзіда і шчыт. Ён пільна глядзіць у далеч і засцерагае рускія землі ад ворагаў. Мурамец, гэта абаронца прыніжаных і сіротаў.
З правага боку ад Мурамца прадстаўлены пераможны Дабрыня Нікіціч. Яго адзенне і рыштунак мае шмат ўпрыгожваннямі, што кажа аб заможнасці ратніку. Але Дабрыня мае намер у любы момант кінуцца насустрач захопніку - яго булатны меч часткова выняты з похваў, шчыт, прыкрывае грудзі, ступні патопленыя ў страмёнах і гатовыя даць каманду каню рынуцца ў атаку. Чацвераногі сябар Мікітавіча пад стаць яму таксама багата прыбраны, ён мускулісты і засяроджаны. Дабрыня - слаўны таварыш Іллі па ахове сваёй радзімы.
Плячом да пляча, з левага боку ад Мурамца, паказаны самы млада з трох ваяўнікоў - Алёша Паповіч. Усе абліччы яшчэ безусого волата дэманструе тое, што юнак думамі знаходзіцца далёка ад месца сустрэчы тройцы. Можа быць ён успамінае сваю каханую або заклапочаны іншымі прыемнымі думкамі. Па тым, як ён сядзіць на кані, схіліў галаву і расслабіўся, характарызуе Алешу як мудрагелістага і сметлівага байца. Ён неадкладна ўстане на бок правага справы, але каштоўную жыццё сваё не аддасць па-дурному і легкадумна.Гуслі, якія знаходзяцца ў руцэ Паповіча, падкрэсліваюць перакананасць віцязя ў тым, што непрыяцель выстаўлены за межы зямлі рускай і больш не сунецца да каханай баку са злымі намерамі. Уся знешнасць волата паказвае на адданасць братоў па зброі і краі сваіх продкаў.
В. М. Васняцоў ў вобразе трох волатаў-майстэрску ўвасобіў найлепшыя якасці вялікарускага характару. Пры аглядзе палатна становіцца ясна, што не захапіць ворогам зямлі нашай, пакуль на яе дазоры стаяць вось такія малайцы - сапраўдныя заступнікі і заступнікі незалежнасці сваёй краіны. На гэта спадзяваўся і сам знакаміты мастак.
