Якую мэту пераследваў Гогаль, ствараючы аднаго з самых знакамітых сваіх герояў – старога казака Тараса Бульбу? Адназначнага адказу на гэтае пытанне не так і не змаглі знайсці многія пакаленні чытачоў. Суровы і супярэчлівы вобраз героя. Ён уяўляецца Гогалем як стары воін, у цяжкіх баях за радзіму які набраў не толькі шнараў, але і неацэннага вопыту па вядзенні бою і, што больш важна, па ўменню весці за сабой людзей. Яго аўтарытэт сярод казакоў непахісны. Да яго меркавання прыслухоўваюцца. Яго жыццё працякае ў ваенных паходах, і ён зусім мала часу праводзіць дома.Аднак гэта не значыць, што ў яго няма сям'і.
Тарас Бульба жанаты, і ў яго два дарослых сына – Астап і Андрэй. Яны з'яўляюцца ў рамане ўжо дарослымі, пасля навучання ў бурсе. І адразу ж бацька задавальняе ім выпрабаванне на пачуццё ўласнай годнасці, правакуючы невялікі канфлікт. Несумненна, для сваіх дзяцей ён хоча самай лепшай лёсу, аднак разумее яе са свайго пункту гледжання – шчасце гэтага казака ў ваеннай славы і паходах. Безумоўна, з такім пунктам гледжання можна паспрачацца, аднак спрачацца няма каму – жонка Тараса не мае права голасу ў гэтай сям'і.Самі ж сыны яшчэ дрэнна ўяўляюць, чаго ім хочацца ў гэтым жыцці, таму з гатоўнасцю ідуць за бацькам. Не жадаючы псаваць маладых парубкаў разгульнай жыццём мірнай Сечы, ён ладзіць ваенны паход. І накшталт бы ўсё справядліва – абараняць радзіму, але разам з тым ад патрыятычных прамоваў застаецца ўражанне залішняй напышлівасці і патетичности. Лёс сыноў Тараса вырашаецца ў гэтым паходзе, і вырашае яе Бульба-атаман, але ніяк не Бульба-бацька. Трагічная смерць Андрыя, упершыню ў жыцці познавшего каханне. Ні ценю жадання зразумець сына не ўзнікла ў Тараса, і рука яго не здрыганулася.Смерць чалавека, які патрапіў у палон Астапа пакутлівая, і ні адзін бацька не пажадаў бы такога лёсу свайму сыну. Але для Тараса гэта смерць ваяра, якой варта ганарыцца. Так і праходзіла жыццё Бульбы – у жорсткіх баях, напоўненых нянавісцю і прагай помсты, і смерць яго была цяжкая і пакутлівая.
Аднак варта вінаваціць ва ўсіх бедах толькі палякаў? Гісторыя поўная сумнымі прыкладамі ўзаемнага нязгоды і канфліктамі паміж суседнімі народамі. Хто ведае, як магла скласціся лёс сям'і Тараса і яго самога, падымі ён хоць раз вочы да сіняга неба, задумайся ён, як выдатны свет без вайны? Несумненна адно – як абаронца айчыны Тарас Бульба быў і застаецца прыкладам для пераймання, аднак як бацька ён не выканаў сваёй галоўнай задачы – не пакінуў годных нашчадкаў, якія маглі б перадаць яго ідэалы наступным пакаленням.
