Байка – аповед невялікага аб'ёму. У ім прысутнічае іншасказальным сэнс. Як правіла, тут выкарыстоўваецца алегорыя – увасабленне пэўнага задумы ў матэрыяльным вобразе. У байцы асноўнымі персанажамі становяцца ўмоўныя басенные жывёлы. І ў байках І. А. Крылова пераважна дзейнічаюць менавіта жывёлы, чым людзі. Яны ёсць ва ўсіх відах баек аўтара. Напрыклад:
- «Два голуба» - філасофская байка,
- «Воўк і ягня» - байка сацыяльнага тыпу,
- «Воўк на psiarni» - гістарычнае твор,
- «Свіння пад дубам» - бытавая байка.
Звычайна алегорыя кожнага звера ў байцы – гэта адлюстраванне якога-небудзь чалавечага характару або якасці. Так, малпа і свіння – гэта хамства, асёл – слабы інтэлект, кот – хітрасць, певень – бясталентнасць і г. д. Такая аллегоричность сустракаецца яшчэ ў байках Эзопа. Ён тварыў байкі дзеля станаўлення маралі ў соцыуме. А прыём з алегорыяй дапамагаў яму насмешліва вылучыць нейкі загана чалавека.
У крыловских байках значная не толькі мараль, як высокі крытэрый паводзін чалавека ў рамках супольнасці. Аўтар выкладае аповяд дасціпна і цікава. І вобраз якога-небудзь звера ў яго спалучае ў сабе комплекс якасцяў, з якіх складаецца канкрэтны чалавечы характар. Так вобраз лісы адначасова фармуюць хітрасць, ліслівасць і ілжывасць. І зыходзячы з свайго характару ліса паводзіць сябе такім чынам у кожных пэўных бытавых сітуацыях. У Крылова у байках самым распаўсюджаным героем з'яўляецца асёл. Яму ўласцівая глупства, невуцтва, упрямость. І ў байках заўсёды выяўляюцца гэтыя якасці.
Відавочна, што з народнага фальклору ў свядомасці рускіх людзей ўтвараюцца пэўныя вобразы многіх звяроў, часцей за ўсё, лісы, ваўка, мядзведзя, зайца. Знакаміты байкапісец ужывае гэта ў сваіх творах. І ў гэтым заключаецца народнасць яго работ. Хоць, не ўсе жывёлы ў яго адлюстроўваюць комплексныя характары. Так пчала сімвалізуе працавітасць. Таксама кожнае жывёла ў аўтара яшчэ увасабляе прадстаўніка пэўнай сацыяльнай катэгорыі. Леў – кіраўнік, цар, улада. Ліса, мядзведзь – чыноўнікі, прыдворная світа. Жаба, мурашка – дробны чыноўніцкі клас, сяляне.І вельмі часта чалавечы характар, адлюстраваны ў жывёльным, ассимилируется з яго сацыяльнымі адметнымі рысамі. Напрыклад, у творы «Выхаванне льва» стары леў адлюстроўвае класічны вобраз рускага цара. Леў даручае выхаванне свайго дзіцяня замежніку. Сам ён не можа навучыць сына мастацтву кіравання краінай, паколькі папросту не ведае, як гэта ажыццяўляецца і што на самой справе адбываецца ў яго дзяржаве. У выніку львяня становіцца такім жа, як і татка, чужым для ўласнага народа, адасобленым ад нацыянальных асноў.
Часцяком у крыловских байках за вобразамі звяроў хаваюцца пэўныя асобы. Напрыклад, паказаны львяня - Аляксандр I; воўк з твора «Воўк на psiarni» - палкаводзец Напалеон.
Мастацкая ідэалізацыя і рэалізм твораў Крылова заключаюцца ў маштабе абагульнення, у дакладнасці выбару фактаў, вдохновившего аўтара на напісанне байкі. І аўтар стварае сапраўдныя характары, пры гэтым абагульняе і класіфікуе саму сітуацыю, у якой адбываюцца іх дзеянні. У гэтых прыёмах і адлюстроўваюцца рэалізм, наватарскі падыход і пастаянная актуальнасць яго баек.
