Музыка суправаджала чалавека на працягу ўсёй яго гісторыі; свае рытмы і мелодыі былі характэрныя для культур усіх краін, кантынентаў, эпох і гістарычных перыядаў. Традыцыйная музыка многіх краін (напрыклад, Кітая і Японіі) для нашага слыху гучыць незвычайна, яе гармонія і рытм рэзка адрозніваюцца ад еўрапейскіх мелодый.
Арабская музыка спалучае ў сабе элементы шматлікіх сучасных музычных культур Міжземнамор'я: егіпецкай і сірыйскай, пэрсыдзкай і грэцкай, візантыйскай і іберыйскім. Але яе карані - у мелодыях арабаў-качэўнікаў ранняга Сярэднявечча. Музыка - важная частка штодзённай жыцця мусульманіна, а яе ўплыў распаўсюджваецца на ўсе землі, дзе вызнаюць іслам. Сувязь арабскай музыкі з рэлігіяй выяўляецца ў меладычных, квяцістых песнапеннях; тэксты святога Карана выконваюцца з асаблівым каларытам. Класічная арабская музыка пераважна вакальная.Найбольш распаўсюджаны жанр - вакальна-інструментальны ансамбль, у якім вядучая роля належыць спеваку.
Кітайская музыка, як і арабская, заўсёды была трывала звязана з рэлігіяй і філасофіяй. Яе форма і сёння вызначаецца старажытнымі нормамі і канонамі; зрэшты, іх значэнне і ўплыў аслабла пасля падзення Вялікай Кітайскай імперыі, а асабліва пасля т. зв. «культурнай рэвалюцыі» (1966-76 гг.) у краіне. Традыцыйная кітайская музыка дзеліцца на 5 відаў; культавая, вакальная лірыка, оперная, камерная і народная. Культавая музыка выконвалася ансамблямі ў храмах і храмавых садках, а таксама падчас урачыстасцяў, звязаных з шанаваннем продкаў.Таксама вялікае значэнне мелі танцы, звязаныя з дзяржаўнымі і палацавымі святамі.
Для музыкі Паўночнай Афрыкі характэрна ўплыў арабскай культуры, таму побач з бушменской музыкай развіваецца музыка народаў Судана або плямёнаў групы банту. Ва ўсіх гэтых культур ёсць шмат агульных якасцяў - яны адлюстроўваюць паўсядзённае жыццё народа, калектыўнае выкананне, як правіла, дамінуе над сольным, паміж самымі высокімі і самымі нізкімі гукамі мелодыі няма вялікай дыстанцыі. Афрыканская музыка адрозніваецца багатай рытмікай, частым выкарыстаннем т. н. респонсориального спеваў (хор падпявае за салістам кароткія фразы - рэфрэн), для яе характэрныя спантаннасць і імправізацыя.
Музыка Японіі зарадзілася ў VI ст. да і. э., а працэс яе станаўлення праходзіў пад уплывам культуры народа айну (жыхароў выспы Хакайда), кітайскай, мангольскай, карэйскай, індыйскай і нават інданэзійскай культур. Культавая музыка прадстаўлена рытуальнымі будыйскімі танцамі — у масках, пад акампанемент флейты і бубна, а таксама синтоистскими танцамі пад музыку флейт і кота (музычны шчыпковы інструмент). Палацавая музыка спаўняецца ансамблем, якія складаюцца з японскіх флейт, габоя, губных гармонікаў, бубнаў, гонгаў і цитр, часам суправаджаецца спевам і танцамі.Будыйская музыка гэта выкананне сутраў (святых тэкстаў) напеўным рэчытатывам. Драматычная музыка звязана з традыцыйным тэатрам «Але», у якім злучаныя музыка, пантаміма і дыялогі. А камерная музыка аб'ядноўвае спевы і гульню на шчыпковых інструментах (цытра, лютня, гітара); гэты від музычнага мастацтва склаўся ў XVI ст. Традыцыі старажытнай японскай музыкі захаваліся ў народных карнавалах і святах.
Сучасная музычная культура Паўночнай і Паўднёвай Амерыкі складвалася на аснове еўрапейскай культуры, але пры гэтым адчула значны ўплыў музычных традыцый абарыгенаў - амерыканскіх індзейцаў. Высока развітым было музычнае мастацтва інкаў, ацтэкаў і майя. Палацавыя, рэлігійныя і абрадавыя мелодыі (вясельныя і пахавальныя) выконвалі на флейтах, гліняных жалейках вялікіх грубах, рагах, трубах з марскіх ракавін і бубнах. Культавая музыка мексіканскіх індзейцаў ўяўляла сабой доўгія спевы, якія суправаджаліся танцамі;іх выконвалі на святах урадлівасці, як просьбу аб дажджы.
