Галоўны герой камедыі Мальера «Мешчанін у шляхецтве» спадар Журдэн - майстэрску выведзены аўтарам вобраз нувориша і выскачкі. Яго з'яўленне ў творы было абумоўлена сацыяльным становішчам тагачаснага французскага грамадства: на фоне збяднення дваранства ўсё больш ўзбагачаецца буржуазія, усё больш яна імкнецца зраўняцца з арыстакратыяй. Вось і ў заможнага гандляра Журдена ёсць толькі адно неспакой - ва ўсім стаць падобным на двараніна і заслужыць павагу ў вышэйшым грамадстве.
Вынікаючы дваранскім традыцыям, спадар Журдэн наймае для сябе настаўнікаў і імкнецца атрымаць веды па музыцы, філасофіі, навучыцца фехтаваць і танцаваць, як дваране. А толькі настаўнікі карыстаюцца яго недасканаласцю і, як могуць, здабываюць з яго грошы. Кожны з настаўнікаў заяўляе, што яго навука важная, і менавіта яе трэба вывучаць больш глыбока. Але спадару Журдену трэба ад сваіх настаўнікаў значна менш, бо яго веды аб вышэйшым святле толькі павярхоўныя.Таму ў адказ на прапановы навучыцца фізіцы, этыцы і логіцы спадар Журдэн просіць настаўніка-філосафа навучыць яго толькі «пазнаваць па календары, калі бывае месяц, а калі няма».
Спадар Журдэн наіўна верыў у всепобеждающую сілу грошай і лічыў, што для таго, каб стаць сапраўдным дваранінам, дастаткова наняць дарагога краўца, а не шкадаваць грошай на сукенку, і навучыцца «высакародным манерам». На выдаткі Журдена штурхае і ганарыстасць. Напрыклад, аднойчы пачуўшы зварот да сябе «ваша міласць», спадар Журдэн павялічвае чаявыя для подмастерьев краўца, а тыя, раскусіў яго слабасць, у сваіх зваротах зводзяць яго спачатку ў «сіяцельства», а затым і ў «светласць», за што атрымліваюць усё больш і больш грошай.
Тое ж самае ганарыстасць становіцца прычынай адмовы Журдена Клеонту - жаніха сваёй дачкі. У адрозненне ад Клеонта, які лічыць, што шчаслівым і моцным шлюб можа быць толькі з роўным па стане, спадар Журдэн лічыць зусім інакш. Па просьбе рукі Люсіль ён адказвае: «Дачка мая будзе маркізы, а рассердишь мяне яшчэ больш, бо я яе герцагіняй зраблю».
Варта адзначыць, што спадар Журдэн быў досыць нядрэнным чалавекам. Свой капітал ён зарабіў цяжкай працай, і грошай для тых, каго лічыў сваімі сябрамі, не шкадаваў. Але ён быў настолькі наіўным, што яго прастатой карысталіся тыя, хто хацеў нажыцца за яго кошт. Калі б не яго сляпое імкненне любой цаной стаць дваранінам, яго жыццё склалася б зусім інакш.
Па традыцыі камедыі ўсё заканчваецца шчасліва. Выходзіць замуж за каханага дачка спадара Журдена і, здаецца, усё становіцца на свае месцы. Але аўтар так і пакідае адкрытым пытанне аб тым, ці атрымалася спадару Журдену прабіцца ў вышэйшы свет. На гэтае пытанне павінны адказаць самі чытачы, улічваючы ўсе абставіны і характар героя.
