Раман "Дзеці капітана Гранта" Жуль Верн пісаў не як фантастычнае твор, а як гісторыка-геаграфічнае. У ім прысутнічае шмат гістарычных фактаў, імёнаў, апісана прырода і жывёльны свет двух кантынентаў і некалькіх выспаў. Але апісання гэтыя носяць не дакументальны, а хутчэй мастацкі характар. Гэта быў каласальны працу. І для таго, каб гэтыя дадзеныя ўпісваліся ў сам раман, аўтар знаёміць нас з Жакам Паганелем.
Жак Паганель - чалавек-дзівак. Ён вельмі рассеяны, што і прыводзіць яго на яхту "Дункан", якая ідзе на пошукі капітана Гранта, замест таго, каб узысці на борт "Шатландыі" і плыць зусім у іншым кірунку. Расчаравання няма мяжы. Але лорд Гленарван супакойвае яго, абяцаючы высадзіць у найбліжэйшай порце. Падчас гэтага падарожжа Паганель распавядае аб сабе. Аказваецца, ён прафесар, сакратар Парыжскага геаграфічнага таварыства, член-карэспандэнт многіх іншых геаграфічных таварыстваў.Ён і знаёміць чытача па ходзе дзеяння з геаграфіяй і часткова гістарычнымі падзеямі, што адбываліся ў тых краінах, па якіх падарожнічаюць Гленарван і яго спадарожнікі. Па меры набліжэння да выспы Мадэйра, ён распавядае аб тым, колькі віна рабілася на гэтым востраве. Прыняўшы рашэнне плыць на "Дункане" да Канарскіх выспаў, прафесар знаёміць падарожнікаў з іх геаграфіяй. І гэтак далей. Нарэшце ён прымае канчатковае рашэнне - плыць з Гленарваном на пошукі зніклага капітана.Ён настолькі добра ведае ўсе геаграфічныя і гістарычныя падзеі гэтых краін і настолькі цікава расказвае пра ўсё сваім спадарожнікам, што яны называюць яго "хадзячай энцыклапедыяй". Яму ўдаецца разварушыць нават флегматычнага маёра Мак-Наббса, заключыўшы з ім заклад. Маёр выказаў свае сумневы ў тым, што вывучэннем Аўстраліі займалася больш за пяцьдзесят экспедыцый. Паганель называе імёны сямідзесяці даследчыкаў.
Але гэты фанатык навукі валодае не толькі фенаменальнымі ведамі. У яго ёсць і іншыя выдатныя якасці. Ён свае сур'ёзныя развагі разводзіць пацешнымі жартамі і смешнымі выхадкамі. У яго ёсць глыбокае пачуццё гумару, якое дазваляе яму жартаваць над сваімі спадарожнікамі, так і над сабой, над сваёй безуважлівасцю. Разам з тым ён валодае адвагай, дабрынёй, справядлівасцю. І нават у хвіліны небяспекі, на краі гібелі, ён не перастае жартаваць.
Усе гэтыя дадзеныя дазваляюць аўтару рамана не толькі надаць свайму твору захапляльную фабулу прыгод, але і зацікавіць чытача гісторыяй геаграфічных адкрыццяў у Паўднёвай Амерыцы, Аўстраліі, Новай Зеландыі і на многіх выспах трох акіянаў.
